Martin Luther King, Jr.

Ketika Anda duduk dan menikmati pencapaian fenomenal sejarah kulit hitam, wajar saja jika Anda tergerak untuk mengagumi beberapa tokoh besar sejarah kulit hitam termasuk Booker T. Washington, George Washington Carver, dan banyak lagi. Tapi satu nama berdiri tegak di atas yang lain dan itu adalah nama Martin Luther King, Jr.

Warisan perubahan Dr. King dan seruannya untuk mengakhiri rasisme dan segregasi dalam masyarakat Amerika tidak diragukan lagi merupakan suara yang telah menggerakkan Amerika seperti yang belum pernah dilakukan orang lain. Sementara banyak orang telah menunjukkan kepemimpinan yang luar biasa, Dr. King dengan jelas menunjukkan visi untuk masa depan Amerika di mana orang kulit hitam dan putih bekerja, hidup, bermain, dan beribadah bersama sebagai satu masyarakat, bukan dua.

Kehormatan dan penghormatan semua orang Amerika untuk Martin Luther King, Jr. terbukti dalam betapa terhormatnya namanya sejak kematiannya yang tragis di tangan pembunuh pada tahun 1968. Di seluruh negara ini, hampir setiap kota AS telah menamai jalan utama dengan nama pemimpin hak-hak sipil yang hebat. Dia secara khusus memiliki hari libur AS yang dinamai menurut namanya, suatu kehormatan yang biasanya disediakan untuk presiden. Dia telah dihormati di stempel A.S. dan tidak ada anak sekolah yang lulus pendidikan dasar tanpa mengetahui frasa kunci dari pidato terkenal “I have a dream” Dr. King.

Karir Dr. King di bidang hak-hak sipil tidak terlepas dari perjuangan awal gerakan hak-hak sipil dari akhir tahun lima puluhan ke depan. Gambar kami tentang dia berjalan berdampingan dengan orang-orangnya menyatukan mereka di belakang kepemimpinannya dan menghadapi kebencian yang luar biasa dan kefanatikan rasial untuk mengambil sikap di Amerika untuk mengatakan tanpa kompromi bahwa rasisme tidak akan bertahan di negara ini lagi.

Gambaran Dr. King yang bekerja dan berbaris dengan orang lain yang berbagi keberaniannya untuk melangkah keluar dan membuat perubahan menjadi lebih baik tidak terhapuskan dalam kesadaran Amerika. Karena Dr. King bukanlah seorang pemimpin yang mengirimkan pesannya dari keamanan dan kenyamanan kantor yang jauh. Tidak, dia ada di sana, di tengah-tengah rakyatnya, berbaris di Washington bergandengan tangan dengan pria dan wanita biasa di negara ini yang bersatu untuk memerangi kejahatan rasisme. Dibutuhkan keberanian yang luar biasa bagi Dr. King untuk turun ke jalan bersama orang-orangnya seperti yang dia lakukan dan itu adalah risiko yang akhirnya merenggut nyawanya. Tapi keberaniannya menginspirasi ribuan orang untuk berani juga dan menjadi satu orang, satu persaudaraan yang tidak akan lagi membiarkan rasisme menjadi aturan hukum di Amerika.

Pidato Dr. King yang terkenal dari tangga Lincoln Memorial pada tanggal 28 Agustus 1963 yang panas telah menjadi begitu penting bagi warisan Amerika kita sehingga dikutip dengan hormat oleh para sarjana, mahasiswa, dan semua orang yang mencari inspirasi mereka sendiri dari orang hebat ini. Pidato ini sejalan dengan pidato pengukuhan Kennedy dan Pidato Gettysburg Lincoln sebagai kata-kata yang telah mengilhami bangsa ini yang belum pernah dilakukan oleh orang lain. Mustahil untuk tidak merinding membaca frasa kunci ini dari pidato bersejarah itu.

  • Saya memiliki mimpi bahwa suatu hari bangsa ini akan bangkit dan menghayati makna sebenarnya dari keyakinannya: ‘Kami memegang kebenaran ini sebagai bukti dengan sendirinya, bahwa semua manusia diciptakan sama.'”
  • “Saya bermimpi bahwa keempat anak kecil saya suatu hari nanti akan hidup di negara di mana mereka tidak akan dinilai dari warna kulitnya tetapi dari karakternya.”
  • “Biarkan kebebasan berdering. Dan ketika ini terjadi, dan ketika kita mengizinkan kebebasan berdering—ketika kita membiarkannya berdering dari setiap desa dan setiap dusun, dari setiap negara bagian dan setiap kota, kita akan dapat mempercepat hari ketika semua perintah Tuhan anak-anak—pria kulit hitam dan pria kulit putih, Yahudi dan non-Yahudi, Protestan dan Katolik—akan dapat bergandengan tangan dan menyanyikan kata-kata rohaniwan Negro kuno: “Akhirnya bebas! Bebas pada akhirnya! Terima kasih Tuhan Yang Maha Esa, kami akhirnya bebas!”

Saat membacakan kata-kata kenabian Dr. King kepada kita semua, ide-idenya menjadi ide kita dan kita semua menjadi tertantang untuk mewujudkan mimpinya. Dan itulah definisi sebenarnya dari seorang pemimpin yang hebat.

Harriet Tubman

Terkadang ketika kita memikirkan penjahat legiun yang memberikan upaya hidup mereka untuk membantu orang-orang yang tertindas dan tertindas, sosok seperti Robin Hood atau pahlawan pria gagah lainnya muncul di benak kita. Dalam sejarah hitam, kami hanya memiliki karakter seperti itu, tetapi juara rakyatnya ini tidak mengendarai hutan dengan pria yang ceria. Harriet Tubman, seorang wanita kulit hitam yang rendah hati dan mungil benar-benar memenuhi syarat sebagai sosok yang sangat legendaris sehingga eksploitasinya akan menyaingi Robin Hood atau pahlawan legenda budaya lainnya. Tidak heran dia sering disebut sebagai “Musa dari Umatnya.”

Harriett Tubman lahir pada tahun 1822 di Dorchester County, Maryland dari keluarga budak dari perkebunan Anthony Thompson. Selama tahun-tahun perbudakannya, dia mengalami banyak kesulitan dan perlakuan kasar yang meninggalkannya dengan bekas luka dan bahkan rentan terhadap serangan epilepsi yang diakibatkan oleh cedera kepala. Sudah biasa bagi budak untuk berpindah tangan dan itu juga merupakan bagian dari kehidupan Harriet. Akhirnya pada tahun 1849, dia melarikan diri menuju kebebasan tetapi dia sejauh ini tidak melarikan diri dari rakyatnya.

Selama beberapa tahun berikutnya Harriet Tubman menjadi pejuang sejati untuk keselamatan rakyatnya yang terkunci dalam perbudakan. Harriet tidak hanya menemukan tempat yang aman dan menghitung berkatnya karena berhasil mencapai kebebasan. Dia melihat perlunya Kereta Api Bawah Tanah dalam menyelamatkan ratusan orang seperti dia dan itu menjadi misi hidupnya untuk mempertahankan stasiun-stasiun regional dari kereta api itu selama diperlukan untuk memberikan kebebasan kepada semua orang yang memiliki keberanian untuk melarikan diri dari perbudakan melalui itu. sumber.

Harriet Tubman menunjukkan jenis keberanian, akal, dan kecerdasan yang dibanggakan oleh seorang jenderal lapangan untuk tentara mana pun. Semua Tubmen yang berjumlah total memimpin tiga belas misi terpisah untuk membawa orang Afrika-Amerika menuju kebebasan di sepanjang Underground Railroad. Itu berarti bahwa dia secara pribadi memimpin lebih dari tujuh puluh budak menuju kebebasan dan memiliki pengaruh langsung pada pembebasan setidaknya lebih banyak lagi. Dan dengan menjaga agar Kereta Api Bawah Tanah tetap beroperasi dan jauh dari jangkauan para pemburu budak dan pihak berwenang yang berusaha untuk menutupnya, dia secara tidak langsung berpengaruh dalam menyelamatkan ratusan, mungkin ribuan lebih. Siapa yang bisa mengatakan berapa banyak keluarga kulit hitam yang makmur dan berpengaruh di negara ini saat ini berutang nyawa leluhur mereka dan kesuksesan yang telah mereka capai sejak hari-hari kelam itu berkat kerja berani Harriet Tubman.

Ketika Perang Sipil datang, Harriet tidak pensiun dengan puas karena dia telah melakukan pekerjaannya untuk rakyatnya. Dia terus bekerja tanpa lelah untuk gerakan abolisionis dan melakukan bagiannya untuk upaya perang. Dia menjadi salah satu mata-mata wanita pertama untuk Utara selama perang dan kemampuan militernya berkembang sangat baik sehingga dia benar-benar ditempatkan dalam posisi kepemimpinan untuk memimpin penyerbuan di Combahee Ferry pada tahun 1863.

Setelah Perang Saudara usai, Harriet Tubman melanjutkan pekerjaannya atas nama gerakan abolisionis dan untuk hak-hak perempuan sampai dia pensiun untuk menulis memoarnya. Kontribusinya selama masa penting dalam sejarah hitam ini begitu dihormati sehingga Layanan Pos AS menghormatinya dengan perangko pada tahun 1978.

Ada banyak pahlawan dan pahlawan wanita dalam perjuangan panjang yang menanjak untuk pembebasan, kebebasan, dan kesetaraan bagi orang Afrika-Amerika di negara ini. Selama masa brutal ini ketika Harriet Tubman berdiri di celah untuk rakyatnya, penderitaan orang kulit hitam Amerika sama banyaknya dengan hidup dan mati seperti waktu lainnya dalam sejarah. Tidak heran namanya dipuja sebagai salah satu ikon perjuangan untuk kebebasan sebelum Perang Saudara. Dan tidak heran dia disebut sebagai Musa bagi Umatnya dan akan dikenang dengan cara itu untuk generasi yang akan datang.

Tertawa yang Menyembuhkan

Hal hebat tentang sejarah Amerika kulit hitam dan metode yang digunakan kepemimpinan Afrika-Amerika untuk mencari kesetaraan dan penerimaan penuh di negara ini adalah bahwa ada banyak jalan menuju tujuan itu. Ya, gerakan sosial, politik, hukum, dan bahkan militer besar yang telah dilakukan untuk membebaskan orang Afrika-Amerika dari perbudakan dan mencapai kewarganegaraan penuh sangat penting. Dan kepemimpinan kulit hitam yang hebat dari kepribadian dinamis seperti Martin Luther King dan George Washington Carver telah memungkinkan hal-hal yang tidak akan pernah mungkin terjadi sebaliknya.

Tetapi tidak semua keuntungan dalam masyarakat dicapai melalui air mata dan kemarahan. Faktanya, beberapa kepemimpinan kulit hitam yang hebat dapat ditemukan di tempat yang tidak pernah terpikirkan untuk dilihat. Ini dapat ditemukan di klub malam stand up comedy dan di acara televisi berpikiran maju ketika komedian kulit hitam membantu semua orang, hitam dan putih, menertawakan perbedaan dalam ras daripada menangis secara terpisah.

Beberapa tokoh komedi yang paling dihormati dalam tiga puluh tahun terakhir berasal dari komunitas Afrika-Amerika. Ada banyak nama terkenal yang langsung muncul di benak yang telah menggunakan “podium” mikrofon dan panggung komedi untuk berbicara tentang masalah ras, warna kulit, diskriminasi, dan hubungan ras dengan cara yang semua dapat menghargai pemikiran mereka dan mencapai pemahaman yang sama. . Nama-nama Bill Cosby, Richard Pryor, Eddie Murphy dan banyak lagi menonjol sebagai penghibur yang sangat lucu dan orang-orang yang telah mewakili komunitas Afrika-Amerika dengan kebanggaan dan kecerdasan yang dapat dikagumi semua orang.

Banyak anak Afrika-Amerika mengambil harapan dari gagasan untuk bangkit dari kemiskinan dan kesulitan untuk mencapai kebesaran karena mereka melihat penghibur kulit hitam ini melakukannya. Hanya dengan menggunakan kesuksesan mereka untuk menunjukkan kepada pemuda Amerika kulit hitam bahwa mereka juga bisa sukses dan dengan kerja keras, kecerdasan, dan kemauan untuk mencoba, mereka juga bisa menjadi seseorang bagi keluarga dan komunitas mereka. Ini benar-benar peran panutan yang hebat dan orang-orang ini telah memberikan banyak harapan kepada kaum muda untuk membuat sesuatu dari diri mereka sendiri dan membuat perbedaan.

Terkadang sulit bagi para entertainer ini untuk mencapai kesetaraan. Ketika Sammy Davis Junior pertama kali direkrut untuk memberikan kontribusinya yang berharga kepada tim Frank Sinatra, banyak orang di masyarakat itu tidak berpikir bahwa seorang pria kulit hitam dapat tampil setara dengan orang kulit putih sezamannya. Kita juga bisa bersyukur atas keterbukaan orang lain di komunitas hiburan bahwa mereka tidak akan tahan melihat rasisme membuat bakat seperti Sammy turun. Sinatra sendirilah yang memastikan bahwa Sammy Davis dapat tampil dengan “Rat Pack” dan dengan melakukan itu, pintu rasisme lainnya dihancurkan di negara ini.

Cerita seperti ini sudah sering terjadi. Pendirian Hollywood selalu berpikiran maju dalam menghadirkan entertainer berdasarkan bakat mereka dan bukan pada warna kulit mereka atau divisi buatan lainnya. Televisi juga telah mendobrak penghalang dan membuka diskusi tentang ras dan warna kulit untuk kita semua terlibat. Dengan membuatnya “baik” untuk berbicara tentang hubungan ras, itu juga membuatnya baik-baik saja untuk melihat hubungan tersebut sembuh dan membuka jalan untuk rekonsiliasi dan penyembuhan.

Sering kali ketika seorang komedian kulit hitam membuat penontonnya tertawa, dia mungkin mengatakan “yang penting adalah kita membicarakan hal-hal ini dan menertawakannya bersama”. Dan itu adalah hal yang penting. Kami bersyukur kami memiliki kepemimpinan yang luar biasa dalam hiburan untuk menyatukan hitam dan putih dengan cara yang menghilangkan kebencian dan permusuhan. Karena sulit untuk membenci saudaramu ketika kamu sibuk tertawa bersamanya.

Jackie Robinson

Ada banyak “pengalaman pertama” dalam sejarah panjang orang Afrika-Amerika di negara ini. Dan dengan masing-masing, dataran baru kesetaraan dan penerimaan tercapai. Tetapi dapat juga dikatakan tanpa kecuali bahwa setiap orang datang dengan harga yang mahal untuk orang-orang pemberani yang berjuang keras untuk meningkatkan kehidupan rakyatnya dan mencapai terobosan besar di bidang pilihan mereka.

Prinsip-prinsip ini tentu berlaku di arena olahraga dan terutama baseball. Baseball telah lama dianggap sebagai hobi Amerika yang hebat. Jadi pada tanggal 15 April 1947 ketika Jackie Robinson berjalan ke lapangan untuk menjadi orang kulit hitam pertama yang memecahkan penghalang warna dalam bisbol profesional dalam pertandingan antara timnya, Brooklyn Dodgers dan Boston Braves, dia membuat pernyataan yang dramatis.

Tapi ini bukan hari parade dan perayaan untuk Robinson. Seperti halnya dalam begitu banyak peristiwa besar dalam sejarah kulit hitam, pada saat itulah rasisme, prasangka, dan diskriminasi yang luar biasa terhadap orang Afrika-Amerika. Jackie Robinson adalah pemain bisbol yang luar biasa. Pada tahun pertamanya saja dia memainkan 151 pertandingan, memimpin liga dalam kemampuan mencuri basisnya dan dianugerahi penghargaan rookie tahun ini yang pertama yang pernah diberikan. Sementara Jackie bermain dengan Dodgers, mereka pergi ke World Series enam kali dan dia juga bermain di enam pertandingan all star. Dia adalah pemain yang solid dan manfaat luar biasa bagi timnya di mana dia memenangkan penghargaan pemain paling berharga pada tahun 1949 dan membantu Dodgers memenangkan Seri Dunia pada tahun 1955.

Seperti yang sering terjadi, dibutuhkan kepemimpinan yang berani dari para pendukung di luar komunitas Afrika-Amerika untuk memastikan bahwa prasangka tidak akan menghalangi karier cemerlang seperti Jackie Robinsons mencapai potensi sejatinya. Ketika beberapa pemain Brooklyn Dodger menolak untuk duduk di sebelah Jackie Robinson dan menunjukkan sikap bermusuhan lainnya terhadapnya karena rasnya, manajemen berdiri teguh bahwa jika mereka tidak dapat menjadi tim dengan semua anggota klub, mereka dipersilakan untuk bermain. bisbol di tempat lain.

Tapi salah satu momen paling emosional dan menghangatkan hati yang telah menjadi contoh cemerlang dari jatuhnya kefanatikan rasial di negara ini datang dalam sebuah pertandingan di Cincinnati Ohio pada tahun rookie Robinson. Saat para penggemar di pertandingan mulai mencemooh dan meneriakkan hinaan rasial kepada Robinson, salah satu rekan Dodger, Pee Wee Reese, mengambil sikap untuk menghentikan perilaku semacam ini. Pernyataannya bahwa rasisme tidak akan lagi berkuasa dalam bisbol sederhana dan elegan. Saat para penggemar meneriakkan komentar kebencian mereka, Reese berjalan keluar lapangan dan merangkul Jackie Robinson dengan jelas untuk mengomunikasikan bahwa pria ini adalah rekan satu tim dan pemain bola yang berharga di tim itu. Ejekan berakhir tiba-tiba dan Reese dan Robinson melanjutkan untuk melakukan apa yang harus mereka lakukan, bermain bisbol yang luar biasa.

Jackie sendiri tidak pernah membuat karir bisbolnya tentang ras. Dia memilih untuk mendemonstrasikan secara dramatis apa yang kemudian dijelaskan oleh Dr. Martin Luther King ketika dia mengatakan bahwa saatnya harus tiba ketika kita menilai seseorang bukan dari warna kulitnya tetapi dari isi karakternya. Jackie Robinson membuat pendiriannya untuk kesetaraan dengan menunjukkan bahwa di jantung karakternya adalah pemain bisbol yang unggul dan anggota komunitas bisbol yang berharga.

Bahkan ketika Robinson berbicara tentang hari-harinya merintis bisbol untuk orang Afrika-Amerika lainnya, kata-katanya menunjukkan bahwa dia hanya ingin kesempatan untuk diuji secara adil bersama semua atlet lainnya, tidak lebih dan tidak kurang. Pernyataannya yang sederhana benar-benar merangkum begitu banyak tentang gerakan hak-hak sipil ketika dia berkata, “Anda bisa membenci seorang pria karena berbagai alasan, warna kulit bukan salah satunya.” Dan kemudian dalam karirnya dia menyatakannya lagi dengan indah ketika dia berkata, “Saya tidak peduli dengan suka atau tidak suka Anda terhadap saya … yang saya minta adalah Anda menghormati saya sebagai manusia.”

Penekanan pada individu, pada kualitas semua orang dan semua orang Amerika dan hak mereka untuk diadili atas siapa mereka sebagai manusia, tidak tunduk pada prasangka sebagai orang Afrika-Amerika adalah penjumlahan sempurna dari perjuangan orang Afrika-Amerika di mana-mana.

Jordan dan Ali

Sepanjang sejarah kulit hitam, atlet kulit hitam yang hebat telah menjadi panutan bagi pemuda Amerika, dengan cara yang mungkin tidak mungkin dilakukan oleh para pemimpin lainnya. Dan yang pasti, beberapa pahlawan atletik yang hebat ini telah menjadi seperti dewa bagi semua penggemar olahraga, bukan hanya mereka yang ada di komunitas kulit hitam. Kemampuan Michael Jordon di lapangan basket selama karirnya kadang-kadang tampak seperti manusia super. Dan karir Mohammed Ali mengirimkan pesan yang begitu kuat tentang kebanggaan kulit hitam ke Amerika kulit hitam dan putih sehingga dia secara virtual mengubah persepsi sosial tentang pria kulit hitam melalui bakat dan sikap belaka.

Sebelum Mohammed Ali muncul, gagasan tentang petinju kulit hitam, bahkan petinju hitam yang sangat baik menjadi tokoh sentral kebanggaan kulit hitam tampaknya tidak mungkin. Tetapi Ali menunjukkan sesuatu kepada pemuda komunitas Afrika-Amerika yang sangat menginspirasi sehingga membantu mengubah pandangan dunia mereka yang tidak dapat dilakukan oleh figur publik lainnya.

Dengan kesombongan dan keangkuhannya, Ali menonjol sebagai pria kulit hitam yang bangga dengan cara yang belum pernah terlihat sebelumnya. Penggunaan rima dengan frasa seperti “Aku melayang seperti kupu-kupu dan menyengat seperti lebah” untuk promosi dirinya mempertahankan “Aku cantik”, yang mengirim pesan ke pengagum hitam dan putih. Dan pesan itu keras dan jelas. Ali berkulit hitam dan dia bangga dan pria dan wanita kulit hitam lainnya di Amerika memiliki banyak alasan untuk bangga seperti dia.

Ini adalah pesan penting karena keluar dari penindasan selama bertahun-tahun, terkadang sulit bagi pemuda kulit hitam untuk mendapatkan rasa bangga dan kepercayaan diri yang diperlukan untuk keluar dari sana dan menjadi sukses. Dibutuhkan karya model peran kulit hitam yang hebat seperti Mohammed Ali untuk memberi tahu mereka bahwa Anda boleh bangga dan menjadi hebat juga. Karena Ali tidak mendukung klaimnya hanya dengan menyombongkan diri. Dia benar-benar seorang atlet kulit hitam yang hebat juga. Jadi ketika Ali membual bahwa dia “cantik”, dia menunjukkan bahwa cara dia bertarung benar-benar indah.

Keunggulan yang sama dan bagaimana hal itu digunakan untuk menginspirasi komunitas kulit hitam dapat ditemukan dalam karier fenomenal Michael Jordon. Dengan cara yang sama seperti bakat Ali yang tampaknya melampaui genre tinju, Jordon begitu fenomenal di bola basket sehingga ia menjadi ikon keunggulan dan keterampilan serta panutan bagi pemuda kulit hitam di seluruh negeri. Kedua orang ini menyadari bahwa Tuhan telah memberi mereka bakat yang luar biasa ini dan kesempatan untuk mencapai potensi mereka. Dan mereka bekerja keras untuk menjadi panutan bagi komunitas mereka sehingga orang lain juga akan terinspirasi untuk menjadi yang terbaik.

Selain itu, pahlawan olahraga kulit hitam yang hebat juga memberikan penyembuhan dengan menetapkan standar keunggulan yang tinggi untuk dikagumi oleh penggemar olahraga dari semua ras. Bukan hanya penggemar olahraga kulit hitam yang mengagumi karya Mohammed Ali dan Michael Jordon. Mereka menjadi pahlawan sejati bagi siapa saja yang menganggap olahraga sebagai bagian penting dari kehidupan.

Olahraga adalah arena di mana pria dan wanita bisa datang untuk bersosialisasi dan menemukan titik temu. Seperti halnya hiburan, ada dunia olahraga yang membuat kawan-kawan semua yang menikmati eksploitasi pahlawan olahraga baik di berlian bisbol, lapangan sepak bola, arena tinju atau stadion basket. Dan penggemar olahraga memiliki standar bahwa mereka menghargai pahlawan mereka yang didasarkan pada bakat, prestasi, dan kemampuan untuk melakukan satu hal yang dikagumi oleh semua orang dalam olahraga – menjadi pemenang. Dan Mohammed Ali dan Michael Jordon tentu saja merupakan perwujudan dari pria kulit hitam hebat yang juga merupakan pemenang dalam segala hal. Dan kita semua mengaguminya tanpa memandang ras, warna kulit, atau keyakinan.

Harriet Tubman

Terkadang ketika kita memikirkan penjahat legiun yang memberikan upaya hidup mereka untuk membantu orang-orang yang tertindas dan tertindas, sosok seperti Robin Hood atau pahlawan pria gagah lainnya muncul di benak kita. Dalam sejarah hitam, kami hanya memiliki karakter seperti itu, tetapi juara rakyatnya ini tidak mengendarai hutan dengan pria yang ceria. Harriet Tubman, seorang wanita kulit hitam yang rendah hati dan mungil benar-benar memenuhi syarat sebagai sosok yang sangat legendaris sehingga eksploitasinya akan menyaingi Robin Hood atau pahlawan legenda budaya lainnya. Tidak heran dia sering disebut sebagai “Musa dari Umatnya.”

Harriett Tubman lahir pada tahun 1822 di Dorchester County, Maryland dari keluarga budak dari perkebunan Anthony Thompson. Selama tahun-tahun perbudakannya, dia mengalami banyak kesulitan dan perlakuan kasar yang meninggalkannya dengan bekas luka dan bahkan rentan terhadap serangan epilepsi yang diakibatkan oleh cedera kepala. Sudah biasa bagi budak untuk berpindah tangan dan itu juga merupakan bagian dari kehidupan Harriet. Akhirnya pada tahun 1849, dia melarikan diri menuju kebebasan tetapi dia sejauh ini tidak melarikan diri dari rakyatnya.

Selama beberapa tahun berikutnya Harriet Tubman menjadi pejuang sejati untuk keselamatan rakyatnya yang terkunci dalam perbudakan. Harriet tidak hanya menemukan tempat yang aman dan menghitung berkatnya karena berhasil mencapai kebebasan. Dia melihat perlunya Kereta Api Bawah Tanah dalam menyelamatkan ratusan orang seperti dia dan itu menjadi misi hidupnya untuk mempertahankan stasiun-stasiun regional dari kereta api itu selama diperlukan untuk memberikan kebebasan kepada semua orang yang memiliki keberanian untuk melarikan diri dari perbudakan melalui itu. sumber.

Harriet Tubman menunjukkan jenis keberanian, akal, dan kecerdasan yang dibanggakan oleh seorang jenderal lapangan untuk tentara mana pun. Semua Tubmen yang berjumlah total memimpin tiga belas misi terpisah untuk membawa orang Afrika-Amerika menuju kebebasan di sepanjang Underground Railroad. Itu berarti bahwa dia secara pribadi memimpin lebih dari tujuh puluh budak menuju kebebasan dan memiliki pengaruh langsung pada pembebasan setidaknya lebih banyak lagi. Dan dengan menjaga agar Kereta Api Bawah Tanah tetap beroperasi dan jauh dari jangkauan para pemburu budak dan pihak berwenang yang berusaha untuk menutupnya, dia secara tidak langsung berpengaruh dalam menyelamatkan ratusan, mungkin ribuan lebih. Siapa yang bisa mengatakan berapa banyak keluarga kulit hitam yang makmur dan berpengaruh di negara ini saat ini berutang nyawa leluhur mereka dan kesuksesan yang telah mereka capai sejak hari-hari kelam itu berkat kerja berani Harriet Tubman.

Ketika Perang Sipil datang, Harriet tidak pensiun dengan puas karena dia telah melakukan pekerjaannya untuk rakyatnya. Dia terus bekerja tanpa lelah untuk gerakan abolisionis dan melakukan bagiannya untuk upaya perang. Dia menjadi salah satu mata-mata wanita pertama untuk Utara selama perang dan kemampuan militernya berkembang sangat baik sehingga dia benar-benar ditempatkan dalam posisi kepemimpinan untuk memimpin penyerbuan di Combahee Ferry pada tahun 1863.

Setelah Perang Saudara usai, Harriet Tubman melanjutkan pekerjaannya atas nama gerakan abolisionis dan untuk hak-hak perempuan sampai dia pensiun untuk menulis memoarnya. Kontribusinya selama masa penting dalam sejarah hitam ini begitu dihormati sehingga Layanan Pos AS menghormatinya dengan perangko pada tahun 1978.

Ada banyak pahlawan dan pahlawan wanita dalam perjuangan panjang yang menanjak untuk pembebasan, kebebasan, dan kesetaraan bagi orang Afrika-Amerika di negara ini. Selama masa brutal ini ketika Harriet Tubman berdiri di celah untuk rakyatnya, penderitaan orang kulit hitam Amerika sama banyaknya dengan hidup dan mati seperti waktu lainnya dalam sejarah. Tidak heran namanya dipuja sebagai salah satu ikon perjuangan untuk kebebasan sebelum Perang Saudara. Dan tidak heran dia disebut sebagai Musa bagi Umatnya dan akan dikenang dengan cara itu untuk generasi yang akan datang.

George Washington Carver

Ada kepemimpinan yang berbicara dan ada kepemimpinan yang bekerja dan di aula ketenaran para pemimpin kulit hitam besar selama beberapa dekade, George Washington Carver adalah pemimpin yang bekerja. Kepemimpinannya bukanlah tipe yang mencoba menangkap publisitas atau membuat ketenaran besar untuk dirinya sendiri. Dia tidak mencoba untuk memulai gerakan atau mencapai perubahan melalui kekerasan atau konfrontasi, meskipun hal itu terkadang diperlukan.

Sebaliknya George Washington Carver menunjukkan kepemimpinan dengan memberikan kontribusi untuk kesejahteraan rakyatnya yang akan berlangsung seumur hidup. Semangat tanpa pamrihnya adalah inspirasi bagi semua orang dari ras, kepercayaan, atau warna kulit apa pun.

George Washington Carver mungkin paling dikenal karena penemuannya dalam penggunaan kacang. Dan meskipun benar bahwa Carver dikreditkan dengan lebih dari 300 penemuan untuk menemukan kegunaan baru dari kacang tanah biasa, inovasinya tidak berakhir di situ. Dia melanjutkan penelitiannya untuk menemukan kegunaan penting untuk produk pertanian umum lainnya seperti ubi jalar, kemiri dan kedelai.

George Washington Carver benar-benar mengambil tangan orang-orangnya di mana mereka berada saat itu dan memimpin mereka maju ke kehidupan yang lebih baik. Dan di mana komunitas kulit hitam berada di abad kesembilan belas adalah pertanian. Di sinilah keluarga kulit hitam mencari makanan, penghidupan, dan kesempatan untuk memperbaiki diri. Dan itulah yang dimungkinkan oleh George Washington Carver.

Dia dalam segala hal adalah manusia yang mandiri, berangkat pada usia muda untuk mencapai pendidikan yang lebih baik untuk dirinya sendiri, dia memberi contoh kepada semua orang bahwa pendidikan adalah jalan menuju kebebasan bagi rakyatnya dan untuk semua orang. Dia benar-benar harus berjuang untuk mencapai kesuksesannya saat dia bekerja di sekolah menengah dan kemudian di Simpson Collage di Iowa di mana dia adalah siswa kulit hitam pertama dan satu-satunya dan kemudian ke Iowa Agricultural College.

Keberhasilannya di Iowa Agricultural College datang dari tekad dan kemampuannya untuk menggunakan kejeniusan alaminya untuk berhasil melawan segala rintangan. Tetapi terobosannya tidak lain adalah revolusioner yang memperkenalkan ide-ide seperti rotasi tanaman ke pertanian selatan yang merevolusi bagaimana pertanian dapat dilakukan dan memberi orang-orangnya kesempatan untuk menjadi benar-benar menguntungkan dalam pekerjaan sehari-hari mereka.

Saat ia menemukan kesuksesan dalam karir pribadinya, ia tidak pernah menggunakan penemuannya untuk mengumpulkan kekayaan ketenaran untuk dirinya sendiri. Sebaliknya dia ingin karyanya bermanfaat bagi rakyatnya dan seluruh umat manusia. Dia dikutip mengatakan tentang bakatnya, “Tuhan memberikannya kepada saya. Bagaimana saya bisa menjualnya kepada orang lain?”

Ini bukan hanya kata-kata kosong yang dia ucapkan karena dia menjalankan filosofi itu dibuktikan dengan ketika dia menyumbangkan tabungan hidupnya untuk memulai Carver Research Foundation di Tuskegee untuk memastikan bahwa sebuah institusi ada untuk melanjutkan pekerjaan pentingnya di bidang pertanian. Tidak heran jika kenangan yang terukir di kuburnya berbunyi, “Dia bisa saja menambah kekayaan pada ketenaran, tetapi tidak peduli, dia menemukan kebahagiaan dan kehormatan karena membantu dunia.”

Warisan George Washington Carver akan menjadi salah satu yang menetapkan standar tinggi bagi kepemimpinan kulit hitam dalam beberapa dekade mendatang. Itu adalah warisan kepemimpinan yang melayani, kepedulian terhadap rakyatnya dan untuk memberikan kontribusi tulus untuk meningkatkan apa yang benar-benar penting, standar hidup dan kesejahteraan bagi semua orang Afrika-Amerika, bukan hanya beberapa orang yang beruntung. Dia benar-benar menjadi inspirasi bagi kita semua yang melihat perjuangan yang dialami komunitas kulit hitam selama berabad-abad dan sosok yang patut dirayakan sebagai pemimpin yang cerdas dan bersinar dalam sejarah kulit hitam.

Brown versus Dewan Pendidikan

Pada tahun 1951, tiga belas keluarga di komunitas kecil Topeka, Kansas berkumpul untuk melakukan sesuatu tentang situasi yang tidak adil. Dewan pendidikan komunitas mereka mengizinkan pemisahan rasial dalam sistem sekolah berdasarkan undang-undang tahun 1879 yang ketinggalan zaman. Pemimpin kelompok orang tua yang peduli ini adalah Oliver J. Brown dan hasil dari apa yang dimulai ketika beberapa orang tua berusaha membuat hidup lebih baik untuk anak-anak mereka menjadi salah satu kasus pengadilan tertinggi paling terkenal dan berpengaruh dalam sejarah yang dikenal sebagai Brown versus the Dewan Pendidikan.

Praktik segregasi sekolah telah menjadi praktik umum dan diterima di masyarakat Amerika meskipun banyak gerakan dalam sejarah hak-hak sipil untuk menghentikan pemisahan masyarakat kulit hitam dari kulit putih. Pembenaran bahwa segregasi memberikan pengaturan “terpisah tetapi setara” yang menguntungkan pendidikan, sebenarnya itu adalah upaya terselubung untuk menghilangkan anak-anak Afrika-Amerika dari kualitas pendidikan yang dibutuhkan semua orang untuk unggul di dunia modern.

Kasus ini terus mengumpulkan momentum hingga sampai ke Mahkamah Agung pada Mei 1954. Keputusan itu mengejutkan dan menentukan ketika kembali 9-0. Pernyataan pengadilan itu singkat, fasih dan langsung menyatakan bahwa “fasilitas pendidikan yang terpisah pada dasarnya tidak setara.”

Sekarang bahkan pernyataan definitif seperti itu dari Mahkamah Agung tidak mengakhiri perjuangan antara segregasionis dan mereka yang akan mengakhiri praktik yang merampas pendidikan berkualitas anak-anak Afrika-Amerika. Pada tahun 1957 gubernur Arkansas mencoba untuk memblokir integrasi sekolah di negara bagiannya dan satu-satunya hal yang dapat menghentikannya adalah intervensi pasukan federal yang dikirim oleh Presiden Eisenhower. Peristiwa serupa tetapi jauh lebih dipublikasikan terjadi di Alabama di mana Gubernur George Wallace secara fisik memblokir mahasiswa kulit hitam untuk memasuki Universitas Alabama. Dibutuhkan intervensi dari marsekal federal untuk secara fisik menghapus dia untuk memastikan bahwa hukum negara, sebagaimana diamanatkan oleh Mahkamah Agung, dilakukan. Dan hukum negara itu dulu dan selamanya sejak saat itu adalah bahwa pemisahan adalah ilegal di negara ini.

Sejak keputusan penting ini, ada upaya lain yang lebih licik untuk menghidupkan kembali segregasi. Tetapi selama beberapa dekade, sikap telah bergeser ke tempat pandangan seperti itu tentang bagaimana institusi sosial kita didirikan dianggap kuno dan tidak berpendidikan.

Integrasi sekolah merupakan langkah penting dalam perjuangan berkelanjutan untuk menciptakan masyarakat yang benar-benar setara dan untuk meningkatkan peluang anak-anak kulit hitam untuk tumbuh dengan peluang yang sama seperti semua anak lain di negara ini. Karena semakin banyak anak-anak Afrika-Amerika menjadi terdidik dengan baik, penduduk kulit hitam telah mampu memberikan kontribusi yang kuat terhadap budaya dan kemajuan pengetahuan dalam setiap disiplin pembelajaran. Lebih jauh lagi, pertumbuhan populasi kulit hitam terdidik yang berkembang membawa kelas menengah kulit hitam yang menyamakan masyarakat dari sudut pandang ekonomi. Ketika orang Afrika-Amerika mulai berpartisipasi dalam semua peluang ekonomi yang diberikan kemakmuran kelas menengah kepada mereka, peluang bagi orang kulit putih, kulit hitam, dan orang-orang dari semua ras dan budaya untuk bercampur menjadi sehat untuk menyembuhkan bekas luka rasisme dan perlahan-lahan menghapus perpecahan dalam budaya. .

Tetapi mungkin hasil terpenting dari integrasi sekolah adalah kesempatan yang diberikan kepada anak-anak dari semua ras untuk belajar, bermain, dan tumbuh bersama. Ketika siswa kulit hitam dan putih muda menghadiri kelas, pergi ke pertandingan sepak bola dan berkumpul di rapat umum bersama, mereka menjadi teman. Mereka memiliki kesempatan untuk bekerja sama dalam tim dan bersosialisasi dalam banyak situasi dan karena itu telah menjadi norma sosial, rasisme mulai menguap dari hati anak muda Amerika.

Akibatnya, kaum muda zaman modern memandang rasisme sebagai sudut pandang yang aneh dan primitif sejak lama dan tidak sejalan dengan pandangan dunia yang mutakhir. Penerimaan sejati semacam ini baik oleh orang kulit putih terhadap orang kulit hitam maupun oleh orang kulit hitam terhadap orang kulit putih akan lebih jauh untuk mengakhiri pemisahan rasial dan intoleransi lebih dari yang dapat dilakukan oleh kerusuhan atau protes atau pawai atau bahkan keputusan dari Mahkamah Agung. Dan kami memiliki Oliver Brown dan sekelompok kecil orang tua dari Topeka, Kansas untuk berterima kasih untuk ini. Dengan melakukan yang terbaik untuk anak-anak mereka, mereka melakukan sesuatu yang luar biasa untuk semua anak Amerika sekarang dan untuk generasi yang akan datang.

Booker T. Washington

Saat Anda bepergian ke negara besar ini, bukan kebetulan Anda akan melihat banyak sekolah yang diberi nama Booker T. Washington. Itu karena pendidik dan pemimpin kulit hitam yang hebat ini menetapkan standar dan mengukir jalan baru di tahun-tahun setelah jatuhnya perbudakan untuk memimpin rakyatnya ke jalan yang lebih baik. Dia menunjukkan kepada orang-orangnya cara pendidikan, pencapaian, pencapaian, dan kemakmuran yang secara alami datang dengan tujuan-tujuan itu.

Pada tahun 1901, biografi Booker T. Washington diterbitkan dengan judul yang pas Up From Slavery. Perjuangan Washington untuk bangkit dari keterbatasan hidup seorang budak untuk menjadi salah satu pemimpin kulit hitam yang paling dihormati di Amerika adalah salah satu alasan mengapa dia dihormati dalam sejarah kulit hitam sebagai salah satu orang hebat yang benar-benar membuat perbedaan bagi rakyatnya.

Ketika keluarga Booker T. Washington dibebaskan dari perbudakan di Virginia, Booker muda segera mulai mengejar jalan di mana ia akan membuat jejaknya, dalam pendidikan. Mencapai kesuksesan di Universitas Hampton dan kemudian di Seminari Wayland, dia segera merintis pencapaian baru bagi orang Afrika-Amerika di pendidikan tinggi, menjadi salah satu pemimpin pertama Universitas Tuskegee di Alabama.

Tapi itu lebih dari sekedar kesuksesan akademis yang menandai karir Washington. Dia menjadi terkemuka di banyak bidang kepemimpinan menjadi juru bicara pasca perbudakan Amerika kulit hitam yang kuat dan berpengaruh di negara ini. Buku T. Washington menjalankan konsep bahwa pena lebih kuat daripada pedang dan merupakan suara awal untuk moderasi dan belajar untuk unggul dalam institusi dan kebiasaan Amerika daripada berurusan dengan kekerasan.

Salah satu kekuatan besar Washington adalah menemukan kemitraan dan koalisi antara para pemimpin dari banyak komunitas untuk meningkatkan peluang pendidikan dan keunggulan bagi komunitas Afrika-Amerika saat itu. Salah satu pidato paling berpengaruh dalam sejarah kulit hitam diberikan oleh Washington dan dikenal sebagai Pidato Atlanta tahun 1895 di mana Washington, berbicara kepada sebagian besar audiens kulit putih menghasut perubahan besar dalam cara peluang ekonomi dan perekrutan dilakukan di Amerika pada masanya. Dalam satu pidato itu dia…

  • Memanggil komunitas kulit hitam untuk menjadi bagian dari ekonomi dan industri Amerika sehingga memulai proses penyembuhan yang sangat diperlukan pada saat itu.
  • Menyatakan tanpa syarat bahwa selatan adalah wilayah negara di mana terdapat peluang terbesar untuk pekerjaan kulit hitam. Dengan menyatukan tenaga kerja kulit hitam yang kuat dengan ekonomi di tengah pemulihan dari perang saudara, Washington mungkin menjadi salah satu arsitek utama untuk pemulihan selatan dari kerusakan akibat perang itu.
  • Diperkenalkan kepada institusi ekonomi yang sebagian besar dijalankan oleh warga kulit putih di negara tersebut bahwa lebih masuk akal untuk memanfaatkan populasi kulit hitam yang besar untuk pekerja yang dapat diandalkan daripada mencari imigran. Hasilnya adalah ledakan lapangan kerja bagi komunitas kulit hitam yang merupakan lompatan besar ke depan dalam perjuangan untuk bangkit dari perbudakan.

Pidato Atlanta tahun 1895 mendorong Booker T. Washington menjadi terkenal nasional menjadi suara penyembuhan dan katalis kuat untuk perubahan di negara ini. Menggunakan jaringan pendukungnya yang canggih dari setiap arena kepemimpinan termasuk para pemimpin politik, akademik dan bisnis, Washington bekerja tanpa lelah untuk memberikan harapan dan peluang baru bagi keluarga kulit hitam yang mencoba membuat jalan mereka di Amerika.

Etos kerjanya sangat mendalam dan menghasilkan perubahan pada tingkat yang fenomenal dengan standar apa pun. Namun hal itu berdampak pada Washington yang meninggal relatif muda, pada usia 59 tahun karena kelelahan dan terlalu banyak bekerja. Tetapi ini juga menunjukkan dorongan dan pengabdian yang luar biasa dari pemimpin kulit hitam yang penting ini untuk menggunakan semua bakatnya, kecerdasannya, dan kontaknya untuk memperbaiki kehidupan orang kulit hitam dan mempercepat jalan menuju penerimaan dan integrasi di seluruh Amerika. Kita semua berutang banyak terima kasih kepada Booker T. Washington karena telah menjadi “pria terbaik” untuk memimpin semua orang maju, hitam dan putih, untuk menemukan cara bekerja sama dalam kemitraan daripada dengan ketidakpercayaan atau kekerasan untuk mencapai yang lebih baik. Amerika untuk semua orang.

Kekuatan hitam

Dalam sejarah Afrika Amerika di negara ini, ada beberapa gerakan dan gambar luar biasa yang tampaknya menangkap suasana negara dan komunitas kulit hitam saat itu. Dan satu ungkapan “kekuatan hitam” ini tanpa diragukan lagi adalah salah satu pernyataan kebanggaan dan persatuan yang paling sederhana dan elegan dalam komunitas kulit hitam. Tapi itu juga ungkapan yang datang untuk mewakili sisi yang lebih keras dan tidak menyenangkan dari perjuangan untuk kesetaraan di komunitas kulit hitam. Dan itu membuatnya menjadi ungkapan kontroversial dulu dan sekarang.

Mungkin gambaran terbesar dari kekuatan hitam adalah tangan kuat seorang pria kulit hitam, yang terkepal dalam sarung tangan hitam dan terangkat ke udara dengan sikap menentang dan bangga. Salam hormat itu belum pernah digunakan sesempurna di Olimpiade 1968 ketika Tommy Smith dan John Carlos mengangkat tinju kekuatan hitam lengkap dengan sarung tangan hitam saat mereka menerima medali untuk penampilan mereka di Olimpiade itu.

Ungkapan “kekuatan hitam” tidak diciptakan dalam pawai atau kerusuhan seperti yang tersirat. Itu sebenarnya dibuat oleh Robert Williams, kepala NAACP di awal tahun enam puluhan. Tapi itu benar-benar mulai menjadi “istilah jalanan” ketika diadopsi oleh Makasa Dada dan Stokely Carmichael, pendiri Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa yang merupakan cikal bakal Partai Black Panther yang terkenal.

Sayangnya gerakan kekuatan hitam menjadi ditandai oleh unsur-unsur radikal yang melangkah lebih jauh daripada mencari tujuan Martin Luther King dan kepemimpinan gerakan hak-hak sipil lainnya. Elemen-elemen radikal ini mencari pemisahan hitam dan perubahan sosial dengan cara-cara kekerasan. Maka pada saat terjadi gejolak yang luar biasa di negara ini karena kekerasan di Vietnam dan di jalan-jalan Amerika karena perselisihan sosial itu, The Black Panthers dan kelompok-kelompok pinggiran lainnya menjahit ketakutan dan kebencian dalam menanggapi rasisme yang kadang-kadang membuat lebih sulit untuk mencapai perubahan jangka panjang.

Tetapi ada hal yang baik untuk dilihat bahkan di beberapa elemen sejarah kulit hitam yang lebih gelap dan kepemimpinan yang mencari cara terbaik untuk maju bagi orang Afrika-Amerika. Terkadang elemen radikal perlu membuat diri mereka dikenal sehingga anggota komunitas yang masuk akal dapat mengetahui batas luar dan menemukan kompromi. Ini adalah nilai bagi gerakan kekuatan hitam karena gerakan itu menuntut diskusi, meskipun dengan kekerasan dan membuat pentingnya orang Amerika yang masuk akal untuk bersama-sama mencari perubahan damai menjadi lebih penting.

Tapi ada kebaikan lain yang datang dari gerakan kekuatan hitam. Gambar-gambar kepalan tangan itu adalah gambar kebanggaan dan kesediaan untuk membela hak-hak orang kulit hitam Amerika. Mereka menginspirasi generasi muda untuk menjadi lebih aktif secara politik, untuk berdiri di dunia mereka sendiri dan membuat pernyataan yang dibuat terkenal oleh James Brown “Say it Loud. Saya Hitam dan Saya Bangga.” Kebanggaan itu adalah hal yang penting dan harus ditemukan oleh kaum muda. Mereka harus menemukannya di komunitas mereka dan di pahlawan mereka. Jadi jika pemuda kulit hitam bangga dan berani menghadapi keadaan mereka sendiri dari sikap berani para pemimpin yang, meskipun secara radikal, mengatakan dengan keras bahwa Amerika kulit hitam sekarang akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan, seruan yang dihasilkan untuk bertindak kepada komunitas kulit hitam menghasilkan lebih banyak efek positif daripada yang negatif. Suara pinggiran memang berbicara apa yang ada di hati orang-orang dan dengan mengeluarkan kemarahan dan frustrasi itu, itu menjadi bagian dari gerakan. Energi itu bisa ditangkap dan digunakan untuk kebaikan, bukan kejahatan. Dan hasil akhirnya adalah sebuah gerakan yang diberi energi untuk perubahan dan membuat hidup lebih baik bagi semua orang kulit hitam Amerika. Dan itulah yang diinginkan semua orang.